荔枝的種植歷史和主要產地分佈

荔枝的產地為我國西南部、南部和東南部，尤以廣東、廣西和福建南部栽培最盛。亞洲東南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲都有引種的記錄。

荔枝與香蕉、菠蘿、龍眼一同號稱南國四大果品。荔枝原產於中國南部，是亞熱帶果樹，常綠喬木，高約10米。果皮有鱗斑狀突起，鮮紅，紫紅。果肉產鮮時半透明凝脂狀，味香美。

荔枝是我國南部有悠久栽培歷史的着名果樹，一般公認其原產地在我國南部的熱帶亞熱帶地區。據報道近年來在海南和雲南人跡罕至的熱帶性森林中先後找到了野生荔枝，為上述結論提供了直接的證據。

我國曆代涉及荔枝的文獻很多，最早的記錄見於漢代的《上林賦》、《異物志》和晉代的《南方草木狀》等。歷代記述荔枝的專文或專書也不少，據目前所知約有10餘種，僅吳其濬《植物名實圖考長編》一書中轉錄的就有6種。蔡襄《荔枝譜》和吳應逵《嶺南荔枝譜》都是有代表性的、比較全面的荔枝專着，詳細記述了荔枝的歷史資料、產地、品種、種植、蟲害、物侯、加工和食用等各個方面。蔡着側重於福建的材料，吳着則本於廣東的經驗和名品，故各有其特色。這些文獻為荔枝的研究工作提供了極有價值的歷史資料。荔枝的栽培品種很多，以成熟期、色澤、小瘤狀凸體的顯着度和果肉風味等性狀區分。着名的品種如廣東的蘭月紅、玉荷包（早熟）；黑吐，懷枝（中熟）；掛綠、糯米餈（晚熟）等。福建的名品有狀元紅、陳紫和蘭竹等，蘭竹不僅品質好，而且適於山區種植。此外四川的大紅袍和楠木葉也是該地的名品。