肉靈芝是什麼東西？

肉靈芝又稱太歲，傳説是秦始皇苦苦找尋的長生不老之藥。李時珍《本草綱目》記載有肉靈芝，並把它收入“菜”部“芝”類，可食用、入藥，奉為“本經上品”，功效為“久食，輕身不老，延年神仙”。據《神農本草經》記載：“肉靈芝，無毒、補中、益精氣、增智慧，治胸中結，久服輕身不老”。《山海經》稱之謂“視肉”、“聚肉”、“太歲”、“封”，乃古代帝王養生佳餚。太歲十分稀有，是百藥中的上品。有典籍記載，太歲性平，苦，無毒，具有補脾潤肺，補腎益肝等價值。

現代科學發現，肉靈芝是介於原生物與真菌之間的大型粘菌複合體，其結構不是由單一的細胞構成，而是由細菌、粘菌和真菌三類構成的一個聚合體。研究證明，肉靈芝是以細菌、酵母菌、黴菌孢子等微小生物為食，以纖維素、幾丁素、甲殼質等為營養，肌體含有豐富的蛋白質、核酸以及假絲酵母菌和白地黴。它的細胞中含光合色素。按照《生命起源及進化譜系圖》分析，它的位置應在菌（藻）類植物和原生物、動物之間。既有營養體又有實體，可惜的是該生物進化到此種程度後，因受外界光的限制，停止了進化。因此生物專家稱它為“盲支”，處於生命演化的一個岔道口上。往左會發展到植物界，往右就會向動物界發展，原地不動就會變成像蘑菇靈芝一樣的真菌類，為自然界中非植物、非動物和非菌類的第四種生命形式，是迄今發現的最古老的古生物活體標本，是人類和一切動植物的祖先。

雖然在許多典籍中都記載“肉靈芝”有增強人體免疫力的功效，但實際上真菌類品種十分複雜，即使真的是“太歲”，自身可能會附着各種有害生物或有毒物質，在沒有弄清楚“太歲”的物質組成前，並不建議大家輕易服用。全球的科學家對於菌類的研究還非常有限，存在於自然界的包括黏細菌在內的真菌在150萬～200萬種，科學界只對其中5%有研究。現階段人類對‘太歲’的研究還處於初級階段。

野生太歲肉靈芝可以從遠古時期一直生存，足以説明它生命力的強大，也正如古書中介紹的那樣：“食之盡，尋復更生如故”，也就是説吃一片可以長一片。儘管太歲生長得很慢，但它還是一直在生長。太歲肉靈芝在適宜的環境下多大體積的太歲都可無限繁殖，一斤太歲平均分成100份或10000份，每切下一份都是活體，每一份都自己生長。這是自然界中生命體中絕無僅有的特性。同時還具有其它物種所不具有的一些特性：凍不死——在零下18度存放50個小時，取出後仍然存活。太歲肉靈芝具有很強的防腐性、曬不死、渴不死、餓不死。雖然購買太歲一次性的花費很高，但是因為它的不死特性，相對的價格還是便宜的。

科學研究發現，肉靈芝在三方面有重大開發價值。第一，由於體內含有高度抗腐化物質，在無公害食品開發、食品添加劑、食品防腐劑領域有重大開發價值。第二，肉靈芝的生命力和適應力極強，體內含有豐富的提高免疫力的物質，因此在保健品方面有開發價值。第三，肉靈芝通過吸收有機物和腐殖質可以自身複製，其體內含有目前地球上迄今為止發現的最強的生物活性成份物質，具有最全的功能性營養元，從中醫上講是補品中的上品，因此在醫藥方面有重大的開發價值。