新興產業，辣木

中國的靈芝，美國的西洋參，印度的辣木，被譽為世界三寶。靈芝、西洋參大家都十分熟悉，但對於辣木，相信很多人都聞所未聞。

辣木籽原產於自然條件極其惡劣的非洲辣木樹的種子，辣木籽的長相很怪異，它的果莢像豇豆，但它的籽實卻一點也不規矩，長得有菱有角的，還穿着白色的像紙一樣的衣服。雖然長相怪異，但十分容易種植，你只要隨便挖個坑，丟一粒種子進去，然後澆上適當的水讓土壤濕潤，過不幾天它就能長出苗了，而且長勢很好，一個月就可長到二、三十公分的高度！

辣木樹的種子可食用部分為種仁。口味似花生，苦澀，飲水後回甘明顯。辣木在印度已有4000多年栽培歷史，印度傳統醫學認為辣木可以預防300多種疾病，並稱為“神奇之樹”。據有關資料介紹，辣木籽具有較好的降血壓、降血脂、降血糖和抗癌的作用，排除宿便效果較為明顯。辣木葉也可入藥，經常食用辣木葉可增強免疫力、排毒、塑身、抗老化、抗癌、並對多種慢性及重大疾病都有極大的改善功效。

辣木在元謀從引進到大面積的發展已有12年的歷史，2002年元謀縣有零星種植，2003年有老闆引進在江邊鄉鹽井水村種植了40畝，2010年雲南山固生物研發有限公司從國外引進辣木種子育苗，經過反覆試種、實驗成功後，現今該公司加大投入，截止2014年6月，累計投入1.3億元在元謀縣老城鄉示範種植辣木11300畝，佔中國辣木種植面積的49%，成為中國最大的辣木種植基地。該基地種有5種品種：印度原種辣木、印度改良辣木、非洲原種辣木、非洲改良辣木、元謀一號甜辣木。元謀一號甜辣木，現在試種階段，是目前為止世界上唯一的甜辣木，它的產量是一般辣木的3-5倍。在元謀辣木新鮮葉子一年可採摘5-6次，比其它地方多1-2次，每畝新鮮葉子可採摘1.5噸，價格120-160元/斤；辣木豆一年可採摘3-4次，也比其它地方多1-2次，成熟辣木樹一棵可以採摘1.5-2公斤，價格1000元/斤。預計元謀辣木將成為繼蔬菜、葡萄、青棗等經濟作物後的新型支柱產業。