植物基因能使木材更挺直小麥更高產

科學家在對植物基因的研究中有了兩個新的重要發現。這兩個新發現表明，充分了解植物基因的功能併合理利用這些基因，能使植物更健康地生長，農業生產更環保，經濟收益也更好。

美國康奈爾大學的研究人員在植物的質膜中找到一種蛋白質，它能夠幫助植物有效吸收周圍土壤中共生真菌根部所釋放出的磷酸鹽。這一發現對於農作物種植的可持續發展具有重要意義。研究人員表示，將這種植物—真菌共生的方式運用到農業中，可以減少磷肥的使用，從而減少磷酸鹽的排放，降低環境污染。目前，研究小組正在致力於研究哪些基因在這種植物—真菌共生關係中起作用，以及哪些基因負責向植物輸送真菌釋放出的磷酸鹽，希望藉此來解釋共生關係的更多奧祕。

而英國約克大學的科學家則在擬南芥中找到了一種名為MAX3的基因，這種基因可以控制植物在何時以及植株的哪個部位抽芽。而那些發生MAX3基因突變的植株會萌發出格外多的側芽。研究人員猜測，MAX3對植物萌發側芽有抑制作用，可能是由於它產生的蛋白質能夠附着在一種名為類胡蘿蔔素的分子上，並將其砍成碎片，而類胡蘿蔔素分子正是負責向植物生長分子發出信號，告知它們何時進行分裂的分子。通過控制植物中的MAX3基因，就可以決定讓植物在什麼位置長出側芽。這樣一來，部分樹木就能減少分枝，長成更挺直更優質的木材，而小麥在減少了側芽以後也能夠更加高產並且營養豐富。同時，使MAX3發生變異也能讓某些觀賞植物長出更多的枝葉，從而更飽滿更美觀。